Pelatih Ajax, Michel Sanchez, tetap memberikan dukungan kepada Maarten Paes meskipun klubnya baru saja mendapatkan kiper handal, Marc Ter Stegen. Pujian yang diberikan Sanchez mengindikasikan keyakinan bahwa Paes memiliki potensi yang tidak bisa diabaikan.
Sanchez memberikan penjelasan mengenai kondisi Ter Stegen yang baru saja kembali beraksi sebagai starter. Kiper asal Jerman itu diturunkan sejak awal dalam pertandingan di mana Ajax berhasil meraih kemenangan 2-0 atas PEC Zwolle pada 9 Agustus 2026.
Menurut Sanchez, Ter Stegen masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi kembali setelah lama absen dari lapangan. Ia ingin mengamati perkembangan mantan kiper Barcelona tersebut secara bertahap sebelum meningkatkan durasi bermainnya di setiap pertandingan.
“Dia sudah cukup lama tidak bermain, jadi dia membutuhkan proses yang bertahap. Pada hari Minggu lalu, dia menunjukkan performa yang sangat baik,” ungkap Sanchez kepada Ziggo Sport pada 16 Agustus 2026.
Sanchez menegaskan bahwa ia ingin memantau kemajuan Ter Stegen dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya. Proses ini dianggap penting agar kiper tersebut bisa kembali berada di puncak performanya seperti sebelumnya.
“Kita akan menilai perubahannya langkah demi langkah sehingga dia bisa mencapai performa terbaiknya,” tambah Sanchez.
Sementara Ter Stegen dalam proses pemulihan, Ajax masih memiliki Maarten Paes sebagai pilihan di posisi kiper. Sanchez bahkan memberikan penilaian yang sangat positif terhadap Paes, menyebutnya sebagai kiper yang sangat berkualitas.
“Untuk saat ini, kami bisa mengandalkan Paes, yang menurut saya adalah kiper top dan bisa diandalkan saat dibutuhkan,” kata Sanchez.
Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa meskipun kehadiran Ter Stegen memberikan pilihan tambahan, Sanchez tidak menutup mata terhadap kemampuan Paes. Ia tetap melihat Paes sebagai penjaga gawang yang dapat diandalkan selama Ter Stegen berusaha kembali ke performa terbaiknya.
Kepercayaan tersebut semakin terlihat ketika Paes ditunjuk sebagai starter dalam pertandingan melawan Shelbourne yang berakhir imbang 2-2 di Tolka Park, Dublin, pada 14 Agustus 2026. Pertandingan itu juga memastikan Ajax melaju ke babak playoff UEFA Conference League 2026/2027 dengan agregat 5-3.
Paes diberikan kesempatan untuk menjaga gawang Ajax sejak menit awal dalam laga tersebut. Kiper Timnas Indonesia tersebut harus berjuang keras sepanjang pertandingan, menghadapi lima tembakan yang tepat sasaran dari lawan.
Dari lima tembakan tersebut, Paes harus merelakan dua gol masuk ke gawangnya. Shelbourne berhasil mencetak gol melalui Evan Caffrey pada menit ke-31 dengan tembakan jarak jauh yang tidak mampu diantisipasi oleh Paes.
Dengan performa yang ditunjukkan, Maarten Paes membuktikan bahwa dirinya tetap menjadi bagian penting dalam skuat Ajax, memberikan kepercayaan kepada tim meskipun ada kiper berpengalaman seperti Ter Stegen.
Sanchez, yang memiliki visi jangka panjang untuk tim, jelas melihat potensi besar dalam diri Paes. Meskipun ada tekanan untuk memaksimalkan performa Ter Stegen, ia tidak ragu untuk memberikan kesempatan kepada Paes untuk menunjukkan kemampuannya.
Pengalaman bermain Paes di kancah internasional juga memberikan nilai tambah bagi Ajax. Dengan latar belakang yang solid, Paes mampu menghadapi situasi sulit dan memberikan ketenangan di lini belakang tim.
Dalam situasi kompetisi yang ketat, memiliki dua kiper dengan kemampuan tinggi adalah keuntungan besar. Sanchez tampaknya menyadari hal ini dan berusaha memaksimalkan potensi keduanya di lapangan.
Keputusan untuk memberikan kesempatan kepada Paes menunjukkan bahwa Sanchez memiliki strategi yang matang dalam membangun tim. Ia tidak hanya melihat performa jangka pendek, tetapi juga berinvestasi pada perkembangan kiper muda yang menjanjikan seperti Paes.
Dengan demikian, keberadaan Maarten Paes bukanlah sekadar pelengkap dalam skuat Ajax, tetapi juga merupakan aset berharga yang dapat diandalkan untuk masa depan tim. Sanchez menunjukkan bahwa ia memiliki keyakinan penuh terhadap kemampuan Paes dan yakin bahwa kiper muda ini akan terus berkembang seiring waktu.
➡️ Baca Juga: Mendag Siapkan Pembaruan Undang-Undang Perlindungan Konsumen Setelah 27 Tahun Berlalu
➡️ Baca Juga: DPRD Kota Bandung Dorong Raperda Ketertiban Umum dan Perlindungan Masyarakat
